Amb Ella Fitzgerald (juntament amb Duke Ellington) va començar la història prèvia del nostre festival, quan tots dos van tocar en un programa doble (ella amb el trio de Jimmy Jones; ell al capdavant de la seva orquestra) el 25 de gener del 1966 al Palau de la Música Catalana. L’èxit va ser eixordador, i el promotor, Joan Roselló (propietari aleshores del Jamboree), va decidir crear el Festival de Jazz de Barcelona aquella mateixa tardor.

Per celebrar els 60 anys d’aquell concert històric, li hem encarregat a la Barcelona Jazz Orquestra (BJO) un concert al voltant de Fitzgerald, a qui Dani Alonso, director de la BJO, considera “una de les cantants més importants de la història, i dins del jazz, la més famosa i la que va tenir una carrera més llarga, des dels seus inicis amb Chick Webb al Savoy l’any 1935 fins al seu darrer concert abans de la seva retirada al Carnegie Hall el 1991”.

L’hem titulat The Moment of Truth, inspirats per l’últim disc publicat sota el nom de Fitzgerald, un directe enregistrat el 1967 a Califòrnia. Perquè, desenganyem-nos, poques veus canten més de veritat que la que va ser considerada la primera dama del jazz. La BJO farà aquest homenatge, a més a més, amb una cantant que forma part de la reialesa musical de Nova Orleans: Tricia Boutté. “Amb ella, una cantant amb molta personalitat –explica Alonso–, farem un passeig per alguns dels discos més emotius i enèrgics que va enregistrar Ella Fitzgerald, al costat de grans orquestres com Chick Webb, Count Basie, Duke Ellington i Nelson Riddle”. ¿I què hi haurà al menú? “Podreu escoltar –continua el director de la BJO– grans clàssics com, entre d’altres, A-Tisket, A-Tasket i On The Sunny Side of the Street, a banda de repertori del cançoner de compositors com George Gershwin i Irving Berlin, en una versió renovada i original”.