La naturalesa única i irrepetible de la música creada en directe és fonamental per comprendre la bellesa expressiva i l’honestedat commovedora de l’art interpretatiu de Grigory Sokolov. Les interpretacions poètiques del pianista rus, que prenen vida amb una intensitat mística d’execució, neixen d’un coneixement profund de les obres del seu vast repertori. Els seus programes de recital abasten des de transcripcions de polifonia sacra medieval i obres per a teclat de Byrd, Couperin, Rameau i Froberger fins a la música de Bach, Beethoven, Schubert, Schumann, Chopin, Brahms i composicions emblemàtiques del segle XX de Prokófiev, Ravel Skriabin, Rakhmàninov, Schönberg i Stravinsky. És àmpliament reconegut entre els amants del piano com un dels millors pianistes d’avui dia, un artista admirat universalment per la seva mirada visionària, una espontaneïtat fascinant i la devoció intransigent envers la música.

Grigory Sokolov va néixer a Leningrad (actualment Sant Petersburg) el 18 d’abril de 1950. Va començar a tocar el piano als cinc anys i, al cap de dos, va iniciar els estudis amb Liya Zelikhman a l’Escola Especial Central del Conservatori de Leningrad. Més endavant rebé classes de Moisey Khalfin al Conservatori de Leningrad i va debutar en recital a Leningrad el 1962. El talent prodigiós de Sokolov fou reconegut el 1966 quan, als setze anys, va esdevenir el pianista més jove a rebre el primer premi i la medalla d’or del Concurs Internacional de Piano Txaikovski de Moscou, amb una participació que fou lloada per Emil Gilels, president del jurat del concurs.

Tot i que Grigory Sokolov va fer grans gires pels Estats Units i el Japó durant la dècada del 1970, el seu talent artístic va evolucionar i madurar lluny dels focus internacionals. Els seus enregistraments en directe de l’època soviètica van assolir un estatus gairebé mític a Occident, com a prova d’un artista completament únic, com cap altre, però alhora nodrit de la tradició russa del piano. Després del col·lapse de la Unió Soviètica, Sokolov va començar a actuar als principals auditoris i festivals d’Europa. Ha actuat com a concertista solista amb orquestres del més alt nivell, i ha treballat, entre d’altres, amb la New York Philharmonic, Orquestra Reial del Concertgebouw d’Amsterdam, London Philharmonia, Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks i Münchner Philharmoniker, abans de prendre la decisió de centrar-se exclusivament a oferir recitals en solitari. Sokolov ofereix una setantena de concerts cada temporada, en què se submergeix en un únic programa i fa nombroses gires per tot Europa.

Sokolov para una atenció especial al mecanisme i la configuració dels instruments que toca. Es passa hores explorant-ne les característiques físiques, consulta i col·labora amb tècnics de piano per assolir-ne els requisits ideals. “Calen hores per entendre el piano, perquè cadascun té la seva pròpia personalitat i toquem plegats”, explica. La fusió entre artista i instrument és d’una importància vital perquè flueixin les idees musicals de Sokolov. Moderant l’ús del pedal aconsegueix evocar les gradacions tonals i de textura més subtils fins als contrastos de so més poderosos a través de la pura brillantor del seu treball tècnic.

La crítica es mostra especialment interessada en la seva habilitat extraordinària per articular veus individuals dins d’una textura polifònica complexa i projectar línies melòdiques fluides.

El carismàtic talent artístic de Grigory Sokolov té el poder de treballar la concentració necessària perquè el públic admiri fins i tot les composicions més conegudes des de nous punts de vista. Al recital, aconsegueix de capbussar els oients en una estreta relació amb la música, que transcendeix qüestions d’exhibició superficial i d’espectacularitat per revelar-ne el significat espiritual més profund. L’art interpretatiu de Sokolov es basa en els sòlids ciments de la seva personalitat única i de la seva visió individual.

Després de dues dècades allunyat dels enregistraments, Sokolov va signar un contracte en exclusiva amb Deutsche Grammophon. La seva col·laboració ha fet possible la publicació de diverses gravacions, totes obtingudes sempre en concerts en directe. El seu primer àlbum, aparegut el 2015, el pianista va triar un concert del 2008 al Festival de Salzburg, amb obres de Mozart, Chopin, Bach, Rameau i Skriabin. El segon àlbum, l’any següent, presentava obres de Schubert i Beethoven. El tercer, publicat el 2017, ofereix actuacions en directe de Concerts per a piano de Mozart i Rakhmàninov. Aquest CD va acompanyat d’un DVD del documental de Nadia Zhdanova A conversation that never was: a portrait of Grigory Sokolov, que recopila entrevistes amb els seus amics i companys, a més d’enregistraments privats inèdits. Després d’un doble CD amb DVD publicat el 2020 amb obres de Beethoven, Brahms i Mozart, va seguir-lo el 2022 un enregistrament d’un concert al Palau Esterházy d’Eisenstadt, amb tres Sonates de Haydn, els quatre Impromptus, D. 935 de Schubert i una generosa selecció de bisos. L’octubre del 2024 DG va editar un nou enregistrament en directe del mestre Sokolov, aquest dedicat completament a la música de Purcell i Mozart, disponible tant en format d’àudio com de vídeo.